The Rock

25/11/2007

The Rock

Como habría que meterlos en la cárcel hoy me fui a visitar lo que podría ser su parcela, en la prisión de Alcatraz.

Esta prisión está situada en un islote en medio de la bahía, en frente de San Francisco. Empezó como un fuerte militar, en su día fue prisión de máxima seguridad, y tuvo famosos inquilinos, como Al Capone, que acabó loco. En los 60’s fue cerrada por que no era económicamente viable, y a principio de los 70 reclamada y ocupada por los indios americanos como su territorio. Hoy pertenece al “Golden Gate Recreation Area” como parque natural.

Ha sido llevada al cine en más de una ocasión, la última película que recuerdo, “La Roca”

El ferry traslada a los visitantes desde el Pier 33 de San Francisco al muelle en la isla, único punto de acceso de ésta. El viento frío del Pacífico congelaba. The audio tour, un recorrido guiado por audio cuenta el funcionamiento de la prisión, incluyendo los agujeros por donde escaparon los hermanos Anglin, las penalidades que sufrían y la vida cotidiana de los presos. Habían 4 bloques, A,B,C, y el de aislamiento el D. Cada esquina tenía su nombre así la galería central era Broadway, debajo del reloj del comedor era Times Square o Cd street, entre los bloques C y D. Me llamó la atención el armario de cuchillos de la cocina. Tenía dibujado el contorno de los mismos, de forma que era fácil identificar si faltaba alguno.

De vuelta a San Francisco me dediqué a callejear, por aquéllos lugares que no conocía, como el tramo de la calle Lombard St., cerca de Russian Hill. No se quién fue el arquitecto que decidió que todas las calle formaban 90º, en lugar de por ejemplo seguir las curvas de nivel. Eso que en un lugar llano está muy bien, en los cerros de esta ciudad es tener mala idea. La calle tiene 27º de desnivel. Los coches aparcan con las ruedas apoyadas en la acera o en batería. En el tramo superior la pendiente también era mayor así que decidieron hacer la calle de una única dirección (bajada claro está) y hacer curvas en ella, para reducir la pendiente.

Esta planificación urbana ha sido muy útil para las películas con persecuciones. El los cruces la pendiente es 0º mientras que en la calle como he comentado puede ser elevada, así que es ideal para que el coche perseguidor o perseguido “despegue”.

Después bajé por Columbus Street en el barrio italiano, lleno de cafés y restaurantes, hacia China Town. Aquí lo que abundan son los bazares. Y luego bajé hacia la Transamerica Pyramid en el barrio financiero, y vuelta al BART. Es curioso cómo se fusionan estos tres barrios en un pequeño espacio.

Black Friday

23/11/2007

Black Friday

Pasado el día de Acción de Gracias, los comercios preparan la ofensiva navideña con el Viernes Negro, es justo el día después de acción de gracias y durante ese día hay rebajas, para atraer a los compradores. Se supone que es una forma de cerrar el año con beneficios.

Ojalá pasara algo así con los pisos, y inmobiliarias, ladrones y especuladores, tuvieran que bajar los precios para no tener pérdidas. Hoy leí en el periódico que se han fusionado dos inmobiliarias para ser la mayor en España (eso de las fusiones sugiere que hay cambios en el mercado). Según el periódico han dicho que pueden asumir una rebaja en los precios porque tienen un 40% de beneficio debido a compras de suelo. Esto a parte de especular es tener la geta más dura que como dicen en mi pueblo un calicanto!! Están diciendo en voz alta que inflan los precios y timan a los compradores. Y seguimos parados sin hacer nada.

Thanks Giving Day

22/11/2007

Thanks Giving Day

Puede que este sea el puente más esperado del semestre. Thanks Giving Day se celebra en Estados Unidos el último jueves de noviembre. Es una festividad un tanto irónica. Durante los primeros años de los colonos ingleses en América, hubo uno en el que las cosechas no fueron agraciadas y no tenían reservas suficientes para pasar el invierno. Por suerte los verdaderos Americanos, los indios, compartieron con ellos su cosecha y pudieron pasar el invierno. Al año siguiente, con la recolección de los frutos, dieron gracias a Dios por el alimento recibido y a sus vecinos por la ayuda prestada. Al fin y al cabo es una escusa para juntar a la familia, que en este país suele estar bastante dispersa. Los abuelos en la Costa Este y los hijos en la Oeste, por ejemplo.

Tanto les dieron las gracias que en pocos años, debido a la presión demográfica con la llegada de más colonos acabaron exterminando a los indios o por recluirlos en reservas.

Así que en recuerdo de aquello se celebra este día en familia alrededor de la mesa, con el famoso pavo relleno. La mayor parte de los residentes en I-house volvieron a sus casas o bien salieron de viaje. Nos quedamos unos 50, que lo celebramos por todo lo alto, con un pavo, “pre-cocinado” por nosotros. En este país la comida es totalmente artificial un pavo (criado con antibióticos supongo) es un lujo. Los alimentos básicos como la leche, el pan los huevos o la fruta, son carísimos en comparación con otros alimentos que podríamos llamar secundarios. Por ejemplo una bolsa de pan de molde industrial cuesta unos $4, y unas barritas energéticas hechas a base de productos que empiezan por la letra E- unos $2.

Volviendo a la cena, Mitra, que trabaja en I-House se encargó de comprar en Berkelet Bowl, un supermecado ( no sabéis lo difícil que es encontrar uno sin coger un coche) de organic food, por lo que dentro de lo que cabe, fue una cena de verdad.

Réquiem

17/11/2007

Réquiem

Esta noche ha habido concierto del coro de la universidad. El Requiem de Mozart. Nunca habia escuachado a una obra de Mozart en concierto. Me perdí La Flauta Mágica en la ópera de San Francisco. Así que acudí a ver esta. Me está empezando a gustar esto de la música clásica. Me recordó los cantos gregorianos del Monasterio de Santo Domingo de Silos del pasado verano en La Ruta del Cid. Dentro de un par de semanas viene el Cirque du Soleil. No habrá que perdérselo

Finalmente vuelvo el dia 31 de Enero. Así que estas Navidades habrá que viajar. De momento toca New York.

NBA

14/11/2007

NBA

El pasado jueves taché una línea del “to do list”. Ir a un partido de la NBA. El equipo local es el Golden State Warriors que juegan en Oakland, en el Oracle Arena. Recibían a los Dallas Maverics, el equipo del alemán Novizki (¿lo he escrito bien?) y como en la residencia hay muchos alemanes fuimos a ver the game, pero apoyando al equipo visitante. La afición local me pareció un estilo a la propia del Atlético de Madrid, incluyendo camisetas de apoyo al equipo con el slogan “we believe"

A pesar de estar en las gradas de la segunda planta, se está bastante cerca de la cancha, y se ve el partido sin problemas.

Ni punto de comparación con el aburrido fúbol americano. Ni un momento de descanso durante todo el partido. Presentación NBA style al principio incluyendo las cheerleaders nivel NBA y mascota NBA. Al principio fue Novizki contra los Warriors, hasta que los Mavericks despertaron. Hubo jugadas increíbles. Eso sí con el toque americano, más atacante y menos defensivo que el basket europeo. Lo bueno de este deporte es que los marcadores pueden cambiar rápidamente, y así se mantiene la emoción hasta el final, donde la psicología y la estrategia del equipo le pueden hacer ganar o perder.

En la segunda pausa, más espectáculo. Un pintor que, al ritmo de la música pintó un gran lienzo en un minuto con el rostro de Carlos Santana, el que después apareció a saludar a la afición.

Carreras de triciclos contra a la cheerleeder, y lanzamiento de camisetas al público en el último time out. Los seguidores de Los Simpson recordarán que la mujer de Flanders murió debido a un lanzamiento de camisetas con bazoka de camisetas. Pues bien este mortífero artilugio existe.

Últimos 15 segundos y sólo 3 puntos de diferencia. Al final Oakand 115 – Dallas 118.

Ahora he añadido otra línea a al lista: ir el 11 de enero al partido de Golden State Warriors vs Memphis Grizzlies, para ver a Gasol y a Navarro. El partido contra los Toronto Raptors, de Calderón y Garbajosa no lo podré ver ya que será en marzo

Mientras tanto hemos tenido marea negra en la bahía. Un barco se estrelló contra uno de los pilares del puente que une Oakland con San Francisco, soltando unos “hilillos de plastelina” que al final resultaron ser más de la cuenta. El domingo estuve en Berkeley Marina y había galletas de petróleo flotando. La mayor parte de la mancha se dirigió al Pacífico arrastrada por las corrientes de la bahía.

Times goes by… and I didn’t realize!

6/11/2007

Times goes by… and I didn’t realize!

Last week I read an article in a newspaper about the effects of the hour change. The origin of this ritual comes from the seventies, and the ‘petrol crisis’ Governments decided to change the hour to save some energy and of course, some money. Firstly it would be a great idea. Synchronizing our daily activities with the sun we need to switch the lights on during less time. However, recent research shows there is only a slight save of energy, around 1% or less, and in some cases negligible. While is not the same in each country, depending on the latitude or the daily routine. I guess a few years ago the results of this rule were greater than nowadays. Today there are a lot of machines working with electricity even if it is sunny or rainy outside. We are more energy dependents than our parents. The lights in the offices are always turned on. After all, we haven’t learnt how to use the energy. Buildings are not environmentally designed. I’m not thinking about solar energy, it’s cheaper deciding a good orientation of a building than covering it with solar panels.

On the other hand most people complain about this rule due to it generates healthy problems like headaches, insomnia, or bad mood. That is true, but it is not different sleeping one hour less due to the hour has changed or due to a late night party. The symptoms are more or less the same. I guess that is one of the reasons we change the hour on Saturday night.

In Europe the hour was changed two Saturdays ago, but not in the States so we had only eight hours of delay in stead of 9. I was wondering when the hour is changed here, so I asked during the lunch this noon. I was told the hour was changed last Saturday. What? Are you cheating? No it was true, and I hadn’t realized. I use my mobile phone like watch, and it updates to the winter time automatically. When I woke up late last Sunday, I saw more people in the brunch hour than usual but nothing else, and yesterday, the day arose foggy so you couldn’t now where the Sun was. The office at Davis Hall has no windows, and I came back to I-House late, when the Moon had come.

I feel happy because during two days I was a bit younger. Anyway, the time goes by. Three months have passed and I haven’t realized.